アップル、“Macのために設計した初めてのチップ”「M1」を発表

アップルは11月11日（日本時間）、「Macのために設計した初めてのチップ」として、M1チップを発表した。

最先端の5nmプロセステクノロジーを使って作られた、パーソナルコンピュータ用チップ。160億個のトランジスタを搭載する。さらに、システムオンチップ（SoC）であるM1チップでは、CPU、GPU、Neural Engine、I/Oなどを新たなレベルで統合することで、「よりすぐれたパフォーマンスと電力効率を発揮できるようになる」と同社では説明している。

CPUでは、4つの高性能コアと4つの高効率コアで構成された、8コアCPUを装備。「高性能コアは、省電力シリコンとしては世界最速のCPUコア」になるとのこと。さらに、4つのコアすべてを一緒に使って、マルチスレッドの処理性能を向上できるという。

また、4つの高効率コアは、1/10の電力でパフォーマンスを発揮。これら4つのコアだけで、現行世代のデュアルコアMacBook Airと同等のパフォーマンスを発揮するうえ、作業に使う電力を低く抑えるとのことだ。

GPUでは、25000近くのスレッドを同時に処理できるという、最大8つのパワフルなコアを装備。「パーソナルコンピュータの中では、世界で最も速い統合型グラフィックス」としている。たとえば、複数の4Kビデオをスムーズにストリーミング再生したり、複雑な3Dシーンをレンダリングしたりするなど、きわめて高いパフォーマンスを要求する作業を軽々とこなせるという。

加えて、Neural EngineをMacで活用して、機械学習（ML）のタスクを大幅に加速できるとのこと。毎秒11兆の演算処理を行う、M1チップのNeural Engineによって「機械学習のパフォーマンスが最大15倍高速になる」という。これによって、「映像分析、音声認識、画像処理などのタスクを行う時に、Macのパフォーマンスをこれまでにないレベルへ引き上げる」と説明している。

このほか同社は、最新OS「macOS Big Sur」を11月13日より提供開始する予定。macOS Big Surは「M1チップの有する能力とパワーを、最大限に活かすことにこだわって設計した」という。

具体的には、macOS Big SurとM1チップによる連係によって、「iPhoneやiPadと同じく、Macのスリープ解除が一瞬」で終わるという。Safariでのネットサーフィンでは、JavaScript実行時の速さが最大1.5倍に、反応のよさがおよそ2倍になるとしている。

このほか、「アップル製のMacソフトウェアがすべてユニバーサルアプリケーションになり、M1システムでネイティブに動かせるようになる」と同社ではアナウンスしている。ユニバーサルアプリケーションにアップデートされない既存のMacアプリケーションも、AppleのRosetta 2テクノロジーでシームレスに動作するとのことだ。さらに、「iPhoneアプリとiPadアプリについても、これからはMac上で直接動かすことが可能になる」とのことだ。

なお、M1チップは、同時に発表した新たな「MacBook Air」「13型MacBook Pro」「Mac mini」に採用される。同社によれば、「Appleシリコンへの移行が完了するまでには、約2年かかる。この3つの製品は、そのための第一歩」とコメントしている。

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